那时我怀了身孕，不敢告诉他。

　　生怕他为了我，把自己饿死了。

　　可是我太饿了。有钱人家举办宴会经常人手不够，我便总是瞒着他偷偷去做帮佣。

　　一次挣回来两个铜板，一个买两个馒头，一个攒起来给他买书。

　　两个馒头便是我们一整天的饭食。

　　我想不明白，我们一起熬过了那样的苦日子，现在他却要休妻弃女，当真是应验了那句“无情最是读书人”。

　　等我回到家时，村里前来祝贺的人挤满了院子。

　　满口夸赞我是个有福之人，早就看出来我家相公不是普通人，拼命地套着近乎，话里话外希望我以后发达了能多帮衬大家。

　　不过，我一份贺礼也没收。

　　草草应付，遣散众人后，我盯着那份字体工整的休书。

　　要是让这些村民知道，季向文把我休了，肯定少不了风凉话。

　　我是无所谓，可是我的女儿妞妞还小，我不想让她面对其他人的冷嘲热讽，不想让她知道，她有个忘恩负义的爹。

　　看来，这个村我是待不下去了。

　　那就搬走吧，我把行李收拾妥帖。

　　便熄灭烛火，等待天亮就走。

　　不曾料想，当晚我们的茅草屋着了大火。

　　天干风急，很快火势冲天而起。

　　“娘，我害怕。”女儿稚嫩的声音淹没在升起的火焰中。

　　我死命护着女儿，竭尽全力想闯出去，可掉下来的房梁挡住我们的去路。

　　火势瞬间吞没了我们。

　　再次醒来时，是在一个老神医的家里。

　　我看着躺在身边一动不动的女儿。

　　她身上没有一点儿伤痕，可是她却没有了气息。

　　我质问老神医，为什么要救我，为什么不救我的女儿。

　　老神医叹气说女儿幼小，烟雾熏烤，伤及肺脉，救出来前，便已没了呼吸。

　　然后他递给我一个腰牌，是在现场发现的。

　　我看到上面赫然写着“月”字。

　　我隐藏身份，进京多方查证，才得知，“月”是公主府特有的令牌。

　　可若没有季向文的透露，公主府怎会知道我们的存在，怎会知道我们的住处?

　　明明已经休妻了，明明我第二日就要从这个村子里消失了，他们为何要赶尽杀绝？

　　我的脸被大火烧得不成形了。

　　后来，我求老神医给我换了容貌，想办法进入了公主府。

　　我才知道，原来，那晚楚月怡派桂茹和季向文去了我们村，让他们把我和女儿处理干净。

　　是了，没有什么比一把火烧完更干净了。

　　在他们这些权贵的眼里，有些人活着便是有罪。

　　举国皆知，皇帝年幼时，长公主曾护他长大，情感上他非常依赖长公主，对她百依百顺。

　　番邦进贡的奇珍，都是长公主先挑，然后再分赏给后宫妃嫔。

　　皇帝要为她选门当户对的夫婿，她拒绝，说：“我楚月怡要嫁，就嫁天下最好、最完美的男子。”

　　她挑中了季向文，我的相公。

　　可他已经有了妻女。

　　在季向文看来，我和女儿，是他的绊脚石。

　　在楚月怡看来，我们是她未来完美夫婿身上的瑕疵。

　　必须除掉。

　　火烧的恐惧、炙热的疼痛、烟熏得窒息，我都要替女儿还给你们。

　　3

　　因为我治好了公主不能饮食的毛病，做菜也非常好吃，成功的成了公主府的一名厨娘。

　　其实我的这身手艺，得益于那几年去大户人家的席面上做帮佣。

　　师傅不肯教，我便偷偷学。

　　一转眼来公主府两个月了，经过我不断努力，渐渐摸清了楚月怡的口味。

　　现在她只吃得下我做得饭菜。

　　七夕节。

　　季向文到公主府探望。

　　公主留他吃饭，交待厨房要好好准备。

　　我特意做了他最爱吃的菜。

　　五年，我整整为你做了五年的饭菜，你不会尝不出来我的味道吧？

　　我守着熬汤的火炉，紧紧盯着里面的火苗，一下一下地挥动着手里的芭蕉扇。

　　身后的那双视线，正盯着我。

　　怎么？和公主的聚餐还没结束，就这么急不可耐地来确认那个被你杀死的发妻，有没有死而复生？

　　没过一会儿，丫鬟便让我端着刚刚熬好的汤去上菜。

　　说公主特意吩咐的，让我亲自去。

　　从我进入他们用餐的膳厅开始，季向文的视线就落在我的脸上。

　　“诺，这就是那个厨娘。你要感谢她，直接喊她过来便是。也不用特意跑到后厨那种腌臜的地方，平白糟践了自己的身份。”

　　“公主说的是，是我考虑不周。”

　　待他看清我的容貌之后，明显松了一口气，眉头舒展开来。

　　是了，我现在的容貌和以前截然不同。

　　“你治好了公主的顽疾，是大功一件，说吧，想要什么封赏？”季向文一副高高在上的姿态。

　　我郑重跪了下来。

　　“奴才瞧着驸马爷的扇坠颇为精致，不知能不能赏给奴才。”

　　季向文看了一眼扇子上挂的扇坠，眼底浮现一抹幽暗。

　　见他愣神。

　　公主的视线也落在了上面，那是一把长命锁。

　　“瞧着也不是什么稀罕玩意儿，既然芸姑开口要了，就赏给她吧。”

　　听到我名字的那刻，季向文身形微怔。

　　我原名姜芸。

　　在公主审视的目光中，他把扇坠解了下来丢给我。

　　我小心翼翼地捧在手里，眼中强忍着泪水。

　　这个长命锁，是妞妞周岁的时候，我特意去百灵寺求的，希望她能长命百岁。

　　可现在，锁还在，女儿没了。

　　季向文参加科考前，为了保佑他一切顺利，讨个吉利，我偷偷从妞妞脖子上摘下来系在了他的扇子上。

　　若不是今日我索要，他自己都不知道自己身边还留存着女儿的遗物。

　　他现在应该对我充满疑惑吧。

　　可是当着楚月怡的面，他不会愚蠢地当面求证。

　　用完膳食，他们二人相携去花园消食。

　　“咔嚓！”

　　丫鬟修剪花枝的声音传来。

　　红梅的花枝断了。

　　满府的人都知道，公主最宝贝她的花花草草，尤其是对近来得的这盆红梅，更是格外上心。

　　“公主饶命，女婢不是故意的。”刚刚修剪花枝的丫鬟跪在地上，不停地磕头求饶，额头渗出了血。

　　公主拿起断了的花枝，一副心都要碎了的样子。

　　“驸马，你瞧，本宫的红梅，它的手断了，可怎么办？”

　　“公主不要伤心，明日我再给你寻一盆更好看的便是。”

　　“不好，不好，再好看的也不是原来的了，怎么办，得让我想想……

　　忽然她转过身来，看向跪在地上的小丫鬟，指着她:

　　“是她，是她把我的红梅手弄断的，桂茹，桂茹，让她把红梅的手还回来……”

　　桂茹把丫鬟和红梅一起带走，一声凄厉的惨叫后。

　　红梅被重新端到了公主面前，断掉的枝条上面插着一只雪白的手臂，是刚才那个丫鬟的。

　　滴下来的血，染得红梅更红了。

　　公主看到后，露出满意的笑容。

　　“驸马，你记住，我的东西都必须是完美无瑕的，不可替代的。”

　　4

　　季向文的额头冷汗涔涔，连忙点头。

　　众人脸上平静的可怕，看来不是第一次见到这种场面了。

　　我强忍着胃里的翻滚，手里紧紧握着长命锁，指甲嵌进掌心。

　　让疼痛缓解我的内心的恐惧、愤恨。

　　人，在他们眼里，只是随意摆弄的东西罢了。

　　我悄悄避开所有人的耳目，偷偷出府，去看刚才被砍了手的丫鬟，她被丢在了乞丐窝，浑身都是血。

　　她说她叫陆荷，家住在南余街。

　　我把她背了回去。

　　……

　　公主府的夜晚来临，好戏也该登场了。

　　我在公主府多日，通过其他厨娘的抱怨，得知那个老嬷嬷桂茹，每晚都要到厨房偷吃。

　　哼，这倒是给了我一个复仇的好机会。

　　我躲在厨房的门后。

　　见有人进来，便一棒子把她打晕了。

　　等我看清来人，才发现原来是季向文。

　　也是，白天他见我时，心中应该怀疑我是否是他那死去的妻子，故而晚上悄悄来确认。

　　还没等我想好对策，外边有脚步声传来。

　　我迅速把他用柴埋了起来。

　　不管是谁，只要今晚进来，我都要打晕。

　　这次，是桂茹。

　　我瞧着昏迷的季向文，本想拿着菜刀直接杀了。

　　转而一想，这么不明不白的死了，简直太便宜他了。

　　看着两人，我有了更好的主意。

　　第二日，清早。

　　“啊！”“啊！”

　　“快来人啊，不得了了。”

　　“灶上有人死了。”