在听哥哥要将我许配给他后，他浑身上下都散发着激动地光芒，双眼色眯眯地瞪着我，我惊恐地跑回房间，让丫鬟出门一打听，才知道那男人叫李季，是个没宅子没田地的老流氓，年近四十，整天只知道和一群狐朋狗友坑蒙拐骗，喝酒赌钱。

　　哥哥怎么会将我许配给这样的烂人？

　　我崩溃，我追问，哥哥却一言不发，我绝食，我上吊，我寻死觅活，哥哥却义无反顾。

　　长兄之命，媒妁之言，婚事自此板上钉钉。

　　「你嫁入李家后，要贤惠勤劳，要尊敬夫君，孝顺公婆，早日为李郎君生儿育女，遇上什么事情，就回来找哥哥……」

　　直到扶我上花轿的那一刻，哥哥还在扒着轿帘絮絮叨叨。

　　「哥哥这么在意他，你嫁他啊。」

　　我咬牙切齿，直接拉过帘子，半点一点都不愿再见那张面目可憎的脸。

　　2

　　我和李季的新婚夜，没有任何的温情可言。

　　在我陪嫁的那座小院里，李季和他的一群狐朋狗友喝酒划拳，闹腾到了大半夜，那群人恭维他，说他真的是有福气，不仅娶了美娇娘，还有房有田，新娘子家还给了这么多陪嫁。

　　是的，哥哥给我的这些陪嫁，可丰富了。

　　有宅院，有田地，有牲畜，还有整整十八台的嫁妆。

　　可我一点也不高兴。

　　他给的这些，不是给我的，只是借着我的手给李季的。

　　「那小娘皮能嫁给老子，是她的福分才对，」外屋传来李季厚颜无耻地嚷嚷：「她一个被退婚的破鞋，要不是陈家许了老子那些陪嫁，老子才不娶她呢。」

　　「切，李哥你又吹牛。」

　　「李哥你明明乐得龇牙花子了。」

　　「听说那富家小姐，身上的皮子可是光滑得跟猪油似的，李哥今晚有福了……」

　　「李哥明儿可得给兄弟们好好说说大家闺秀的滋味！」

　　「来来来，咱们再敬李哥一杯，祝李哥新婚大气……」

　　那群人起哄，越喝越起劲，说话也越来越黄，我坐在床上，只觉得心如死灰，也不知过了多久，我慢慢昏睡过去，等再醒来的时候，就看到满身酒气的李季正趴在我的身上，解我的衣裳。

　　我嘶吼，挣扎，拼命地反抗，但一个小女子怎么会是一个身强力壮的男人的对手呢？接下来发生的一切，都让我无比的恶心。

　　事毕后，他满身酒气地呼呼大睡。

　　我仰望着黑漆漆的屋顶，夜风吹过，我心中一片冰凉，眼泪不自主地流过脸庞，又酸又涩，或许，如果我再烈性一点，我大可一死了之。

　　可我不甘心。

　　这门婚事，让我成为整个雍县的笑话，裴家母子更是在外大放厥词，对我极尽挖苦嘲笑，我还没有报复负心薄幸的裴延，我还没有弄明白从小疼我哥哥为什么要将我嫁给这么个烂人，我没有活够，还没有过上风风光光的生活……

　　我不甘心就这么枉死。

　　士农工商，商贾最末，我们陈家虽然雍县的富商，但地位低下，从小看惯了父亲哪怕是面对各衙门的小吏都要卑躬屈膝，笑脸逢迎，从父亲定下我和裴延的婚事那一刻，我心里就存了念想，我要摆脱这卑微的身份，我要做风风光光的官家娘子。

　　裴延退婚后，哥哥说要我找好人家，那时候我就和哥哥说，哪怕是给老举人做续弦，给小官做姨娘，我都不在意的，我只求一份体面。

　　可我这唯一的奢望，也被哥哥毁了。

　　次日，我没有洗漱，也没有做饭，李季的那群狐朋狗友来蹭吃蹭喝婚宴的剩菜，我也没出面，我从始至终，都能冷着一张脸，我倒要看看，李季究竟对我有何容忍度。

　　如此，我才能猜度，哥哥和他究竟达成了什么交易。

　　或许是为了报复我的沉默，这一晚李季对我变本加厉，而我也不是个好惹的，我直接挠了他一脸的血印子。

　　之后，就是回门，哥哥看着满脸血印子的李季，又是一番赔礼道歉，又是让嫂嫂将我拉下去，一番贤良淑德的妇德交汇，而我从始至终，只左耳进右耳出，浑然不当事。

　　3

　　日子就这样不咸不淡地过着。

　　自从娶了我这个富家小姐，李季在外面混吃混喝也大手笔起来，而家里的钱，都来源于我的嫁妆，所以他每次都只能嬉皮笑脸地找我要钱。

　　大抵是和哥哥达成了某种约定，他骂归骂，却不敢对我动手。

　　我也就借此拿捏了他，在外面吃喝赌钱可以，但不准去青楼楚馆里嫖，更不许跟我弄出什么孩子来。

　　面对我的警告，李季唯唯诺诺，却眼神闪躲。

　　哥哥一直催我早日和李季生下孩子，他说这话的时候，眼中满是急不可待地神色，就像是期待什么绝世珍宝的降临一样。

　　一年后，我怀了孕，而李季却抱回了一个五岁左右的小男孩。

　　看着那张和李季如同一个模子里印出来的无赖脸，我心中还有什么不明白的，我直接瞪着李季冷笑：「好你个李季，你这是有了私生子，如今抱回来，让我花嫁妆钱，给你养儿子啊？」

　　「啊，啊，娘子，我不是这个意思，」他搓着手，嬉皮笑脸地看向我：「娘子啊，这娃叫二柱，其实是我早些年和卖豆腐的刘寡妇生的，本来我是不想管的，这不，前些日子李寡妇不是死了吗？这孩子无处可去，我总不能看着他冷死饿死吧。」

　　「这关我什么事，他既然是你的儿子，那你养啊。」我阴沉着脸，生气。

　　「别价啊，娘子，为夫哪有那个本事啊？」他继续嬉皮笑脸，一副无赖嘴脸的来拉我袖子痴缠：「为夫知道娘子你身家丰厚，生财有道，心地又善良，这二柱日后也是要叫你一声娘的，你就当养个小猫小狗，随便给他口吃的就成。」

　　我没有理会他的胡搅蛮缠，直接拂袖而去，收拾包裹回娘家。

　　我真的容不下一个野孩子吗？倒也未必，就像李季说的，就如同小猫小狗养着，也花不了几个钱，可我却不甘心。

　　经过这一年多的试探，我能隐隐约约感觉到哥哥将我许配给李季这个老流氓，似乎是出于对李季寄予某种厚望。

　　我，李季，都仿佛是哥哥棋局上的一枚棋子。

　　那么，这个私生子的李二柱呢？

　　我装作闹脾气的回娘家，气急败坏的和哥哥说及此事，然后暗中观察着哥哥的反应。

　　「原来是这事，」哥哥叹了一口气，声音平静：「阿蕊，你放心，这李二柱不过是个废物，以后威胁不到你的，更威胁不到你和妹夫的孩子，你只当做个贤惠的主母，随便养着他就行。」

　　我心一沉，哥哥为何如此笃定呢？

　　但我没有再追问，因为我知道，哥哥是不会再说的。

　　我假装被哥哥安抚好，又提出要李季必须来亲自和我赔罪道歉，我才会回去。

　　吃晚饭的时候，我和嫂嫂闲聊，然后就提到了徭役的事情。

　　「明年三月，又到了征发徭役的日子，咱们家从前也是交银子了事的，嫂嫂，你可知道这回要交多少？」我和嫂嫂询问，嫂嫂的二伯父的表兄在衙门做小吏，专管徭役征发的事情。

　　嫂嫂感慨：「据说皇上要修行宫，所以明年的徭役，要比之前的翻一番呢，听说替一个人得交五十两银子。」

　　「这么多？五十两可够买三亩上好肥田了，」我咋舌，看看自己的肚子，又无奈地叹了口气「罢了，交就交吧，我也快要生了，家里没个男人也不成，毕竟……」

　　「不行，阿蕊，你不能给妹夫交同银子替徭役。」话还没有说完，哥哥就忽然开口打断我，眼神严厉：「阿蕊，明年春天的徭役，妹夫必须去，这是他的命。」

　　哥哥说得斩钉截铁，而我心中隐隐一沉。

　　4

　　二月二花朝节的日子，我经历了一宿的折腾，生下了一对龙凤胎。

　　左邻右舍都竞相围观，稀罕不已。

　　哥哥送来了很丰厚的礼物，但是却没有显得多诧异惊讶。

　　仿佛，这对龙凤胎的降生早在他的意料之中。

　　孩子刚办完满月酒，朝廷征发徭役的命令就下来了，每家每户出一男丁，如有不愿应召者需缴纳五十两银子。

　　李季这个贪生怕死的老流氓，这时候却罕见地显得很激动了，一边一个劲地催我准备行李，收拾包裹，一边早出晚归，和他的那群狐朋狗友来往得愈发密切。

　　我抱着两个刚满月的孩子，回娘家找哥哥哭诉：「哥哥啊，你的一双外甥他才满月啊，那服徭役的活都是九死一生的，听说修宫殿更是要累死无数人，夫君就真的非去不可吗？」

　　「妹妹我这些日子，右眼一直跳个不停，」我哭的泪眼婆娑：「都说左眼跳财，右眼跳灾，夫君这一去，只怕凶多吉少啊，哥哥，你难道真的忍心让你的外甥连亲爹都见不得吗？」

　　哥哥眼神凌厉：「你给我住口，妹夫吉人自有天相，这徭役，他必须得去。」

　　我被哥哥严厉的神色，吓得打哆嗦，不敢再说话。

　　「阿蕊，哥哥和你说过，哥哥不会害你的，」哥哥有切换了那副语重心长，而又故作高深的模式：「你放心，妹夫会平安的，你还有两个孩子的福气，都在后面呢。」

　　我被哥哥嫂嫂一通安抚送回家，而李季则带着他的那群狐朋狗友兴高采烈地上路了。

　　那激动的样子，仿佛不是去服徭役，而是要去干什么大事一样。

　　他们走后不久，天空开始下雨。

　　阴雨连绵不断，一下就是两个月，仿佛天空被凿穿了一个漏洞似的，地里的青苗都被烂了，听说其他地方，直接洪涝肆虐，死伤无数。

　　这几年，天下一直不太平，朝廷享乐，官吏贪腐，各种灾害层出不穷，每年都有闹起义军的，此次洪涝泛滥，听说其他地方也已经有人造反了。

　　县里的粮食也涨价了，每日每人都限量购买，所幸陈家本就是开粮铺的，哥哥事先囤积了不少粮食，安排人给我送来了不少，我们家中倒也没闹饥荒。

　　有很多人都逃难到了雍县，因为灾民的到来，雍县的治安开始变得很糟糕，哥哥安排了几个擅长刀剑拳脚的健仆来保护我，还让我没事不要出门，说吃的喝的他会让家里准备好送过来。

　　我看着他那副殷切的模样，只觉得无比讽刺。

　　他以为照顾好我，我就会幸福吗？事实上，自从他将我许配给李季那个老流氓开始，我的每一天，都过得生不如死。

　　李季一走就没消息，但我却一点都不担心。

　　从雍县到修建行宫的安州，多崇山峻岭，看着连绵不断的阴雨，我甚至在心里暗暗祈祷，盼望李季经过的那些山路能发个泥石流，直接砸死他和那群狐朋狗友。

　　我日日祷告，却总心神不宁。

　　直到官差闯入家门，我才知道，李季，他造反了。