“不必！时间紧迫，简单收拾下就行。”郑慕稚自己拿着帕子擦了把脸，快速换好衣服，秀丽的长发随意挽了挽，就带着小蓟往前院去了。

　　前院庭中，灯火通明，郑阔一身烂衣破布，露出的胳膊手臂上布满了大大小小的划痕，往日一丝不苟的头发此刻也像是茅草一样，乱蓬蓬地堆在头上。一双眼眶深凹发红，眼里布满血丝，一看就知道已经很久没合眼了。

　　见一向光鲜的大管事，如今却是这么落魄的样子，郑慕稚被他这模样吓了一跳，“六叔，怎么弄成这样子？”

　　见她来了，郑阔提了提精神气，正要开口，却看到四周攒动的人影，便压低声音沙哑道：“大姑娘，借一步说话。”

　　郑慕稚直觉更加不妙，不能当着众人说，定是出事了。

　　移步到一处开阔的地方，嘱咐好小蓟在不远处看守好四方，确定无人能偷听说话后，郑慕稚急问道：“六叔，到底出了什么事？”

　　郑阔沉默了一下，开口道：“我和主君出门路上遇见了流寇，许多货物都被劫走了，我们担心后面的路不太平，所以我赶回来，只是想再带些人去，确保后面的货物万无一失。”

　　这话乍一听并无不妥，但往深一想，就知道漏洞颇多。郑父走南闯北这么多年，不可能不知道路途的凶险，如果要运送货物，不会只带一些家中的护院。再说，他们出去近两个月时间，做得不会是近处的生意，就算是真要家里的护院，这一来一回也要耽搁许多时间，根本说不通。

　　这么大张旗鼓的，必定不只是货物这么简单，再看郑阔的表情，一直垂着眼，根本不直视自己的眼睛，根本就是假话！

　　天色渐渐亮起来了，郑慕稚瞧见他耳后有块暗红色的斑点，分明是已经风干的血迹，她心中咯噔一下，一个猜想顿时升起，“六叔，是父亲出事了？”

　　郑阔没想到大姑娘不仅没被唬住，反而一下猜到了真相，“大姑娘何出此言？”

　　郑慕稚指了指他耳后的血迹，“六叔，要是真出了什么事情，迟早都是会知道的，您就实话实说吧！无论什么事情，我都受得住。”

　　纸终究包不住火，这个道理郑阔也明白，他摸了摸耳后，那是进城前没洗干净的血迹。

　　想起大姑娘之前的聪慧，他坦言道：“倥州突然有人起兵，我和主君原是想去收拾倥州的铺子，却不想在半路上遇见了叛军。他们见东西就抢，见人就杀，我们舍弃了货物，好不容易才逃脱了，却又遇见了流寇。那些流寇见我们没有财物在身，便将我们所有人投到了江水中。我在水中挣脱束缚，原本想去救主君，然而水流湍急，主君不知道被冲到何处。我又在下流寻了许久，都不见主君身影，无奈之下，只好先回来带人再去寻找。”

　　竟然真的是郑父出事了！郑慕稚心中掀起一片浪涛，郑父是郑家的顶梁柱，若真是有个万一，那郑家可就全垮了。

　　当务之急是找到郑父的下落，她问道：“落水是什么时候的事？”

　　郑阔回答得有些艰难，“七日前。”

　　郑慕稚的心顿时就沉了，整整七日都没有找到人，恐怕是凶多吉少。

　　“大姑娘，我并非是故意想欺瞒你，只是这干系重大，麓阳城里有许多双眼睛盯着主君，要是知道出了这样的事，那主君经营多年的心血怕是保不住啊！何况主君现在只是下落不明，他吉人自有天相，说不定正在回来的路上呢。”

　　郑阔的双眼里闪烁着一丝希望，显然不相信郑父会这般轻易遭遇不测。

　　虽然知道这是安慰她的话，但郑慕稚还是稍微定了心，活要见人，死要见尸，在没有尘埃落定之前，一切都有可能。

　　她思绪飞转，低声道：“六叔，父亲失踪的消息现在还不能传出去，宅子里我会想办法压着。家里能用的人，你全部带走，还有一些签了死契的下人，也一并带去。外面的世道乱，这次出去再多备些银钱，宁愿多花些钱，也要人无恙。至于其他的，您都看着办，若有什么我能做到的地方，尽管说。”

　　听了她的话，郑阔心中闪过一丝惊讶，大姑娘的打算大部分与自己不谋而合，这么小的年纪能有这样的心思，已经难得了。

　　再瞧她面上，遇见这么大的事情，不仅没有自乱阵脚，头脑反而更加清醒。有那么一瞬间，郑阔觉得自己好像找到了主心骨，“是，谨记大姑娘嘱咐。”

　　郑慕稚看着渐明的东边，郑父平安无事还好，如果真有个什么三长二短，首当其冲的就是自己和常姨娘母女。杀人夺财，在这世道中可是常事，更何况郑家这么大一只肥羊呢。

　　院子里的人越聚越多，郑阔走过去，将之前对郑慕稚的说辞又讲了一遍。

　　众人虽然觉得奇怪，但谁也不敢出声询问，只是遵着吩咐做事。

　　天色大亮时，郑阔就已经清点好了人数，来不及收拾一番，又翻身上马，带着集结的人群赶出城了。

　　郑阔来去匆匆，虽然待了没多久的时间，但他的回来，像是一块石头投进平静的水潭，泛起的波澜连连不断。

　　有些奴仆从中察觉到一丝异常，以往主君也有遇到过类似的情况，但从来没有没回来过，再联想大管事回来时的狼狈模样，纷纷猜测这次事情不简单。

　　为了防止内宅人心浮动，郑慕稚将所有奴仆召集在了一起，“如今时局动荡，父亲在外历经坎坷，你们在家中更应该尽心做事。从此刻起，若是有人再在背后无中生有，说些没有的事情，无论是谁，先打十个板子再说。”

　　话音刚落，门外传来常姨娘的声音。

　　只见她擦着眼泪进来了，见到郑慕稚后，也不管众奴仆还在场，直接问道：“大姑娘，你说句实话，主君到底怎么样了？”

　　“常姨娘何出此言？父亲怎么了？”郑慕稚明知故问。