郑父远行，郑乐禁足，整个内宅里能自由活动的，也就郑慕稚和常姨娘两人。

　　常姨娘因为郑乐的事情，安静了不少，郑慕稚也乐得自在，一时间，宅里竟是前所未有的平静。

　　郑慕稚坐在凉亭里，向池塘洒了一大把鱼食，顿时引来大群鲤鱼争食，红黄相间的鱼群挤在一起，纷纷等着岸上的人再次投喂。

　　云苓端来一碗冰镇酸梅汤，“最近天热得很，姑娘喝口酸梅汤，解解暑吧！”

　　郑慕稚将鱼食搁下，转手端起碗，素净的青白瓷碗带着凉意，酸甜的汤水下肚，一股清凉直达心脾，驱散了夏日的炎热。

　　“要说万娘子，的确是用心了，平常的冰镇酸梅汤都是直接放些冰块在里面，可万娘子惦记着姑娘身子弱，怕直接用冰会伤了姑娘的底子，便从冰窖里取了一大块冰，从中凿个洞后，再把酸梅汤和碗一起放进去，然后用食盒装着送过来，这样酸梅汤既是凉的，又不会太凉，以免伤了姑娘身体。”

　　郑慕稚笑道：“你是收了万娘子什么好处，这么卖力地在我面前替她说话。”

　　云苓跺了跺脚，虽然知道姑娘是开玩笑的，但她还是急忙解释道：“奴婢可什么好处都没有收，不过是看她做事确实精细，所以才实话实说罢了。当初您帮她洗涮了冤屈，又让她重新恢复掌事的位置，她对您感恩戴德，自然与旁人不同。”

　　“嗯，万娘子做起事来，的确不含糊，总算我当初没看错她。”郑慕稚只喝了几口，便觉得喝不下了，将碗搁在桌子上。

　　云苓瞧在眼里，急在心里，姑娘本来就挑食，爱吃的东西不多，偏偏每顿吃得还少，虽然身体比以前康健了许多，但还是显得单薄，好像一阵风就能吹倒，跟珠圆玉润的二姑娘比，可是差远了。

　　感受到一道灼灼的目光落在自己身上，郑慕稚抬头不解道：“怎么这样看着我？”

　　云苓忧心她的身体，也没注意去听说什么，只是皱着眉，盘算私下去找万娘子说说，好好给姑娘研究出一套食谱来。

　　瞧见对方心不在焉的模样，郑慕稚略略拔高声音，“想得什么，这么出神？”

　　云苓立马回神，意识到自己有些失态，连忙道：“都是些不打紧的琐事。对了，姑娘，再过几日，就是主母的冥诞，您看要不要到含山的道观里，去做场法事？”

　　这事她倒是忘记了，幸好云苓提醒，郑母生辰就在这几天。去年的时候，她对郑家还没熟悉起来，又整日卧病在床，所以郑父便把事情交给常姨娘去做。如今自己管家，这件事情自然要亲力亲为。

　　郑慕稚低头想了想，“去年母亲的冥诞我就没有到场，今年说什么都该我亲自去，云苓，你一会儿去问问朱嬷嬷，往年准备这类的法事，都需要些什么。”

　　其实这件事情不必刻意去问，往年都有记录在哪里，只需在按照单子上再增添一些就行。

　　“朱嬷嬷？”云苓十分不解，印象中，朱嬷嬷管着宅里的粗活杂事，一直都跟这些事情不沾边的，“姑娘怎么想起问她了？”

　　经过上次前厅的事情，郑慕稚意识到朱嬷嬷算得上是一个可用之人，秋水居里大多都是年轻的小丫头，正缺持重的嬷嬷来压一压，云苓虽然也能管制住院子里的人，但她年数也不小了，再过两年就要许配出去。

　　权衡之下，朱嬷嬷是个合适的人选，能屹立宅中这么多年，说明还是有些本事。而她一向又是自立其身，跟常姨娘之流不沾边，日后若真到了秋水居，也少了几分牵扯。

　　郑慕稚将自己的想法，跟云苓说了几分，“家里琐事繁杂，有些事情得有个持重的嬷嬷处理，以前母亲身边的嬷嬷都遣散了，这宅里我看来看去，觉得朱嬷嬷还算能干，你趁着这个机会去探个口风，朱嬷嬷是个聪明人，你问了，她自然就明白是什么意思。”

　　云苓也觉得有理，这些日子她跟在姑娘身边，帮着打理内宅，虽然没出什么大错，但时常感觉力不从心。主母在世时，凡事都替秋水居打理好了，导致秋水居里能用的人没几个，现在姑娘自己管家，自然需要笼络更多的人。

　　“是，奴婢明白了，一会儿就去问问。”

　　郑慕稚点点头，云苓现在做事，她是越来越放心了，尤其在跟着管家后，整个人也渐渐稳重起来。

　　麓阳城的城门每日卯时才打开。

　　天色还没亮，守卫刚打开城门，一个衣衫褴褛的人顿时摔进来了。守城门的士兵被吓了一跳，骂骂咧咧道：“赶着投胎啊！瞧你那衰样……”

　　秋水居里，郑慕稚枕着夏被睡得正香，隐约听见屋外有人说话的声音。

　　抬头看了看天色，外面还是漆黑一片，她睡眠一向很浅，此刻被外面的低语声吵醒了，再也睡不着了。

　　房门外，是小蓟和另外一个陌生婆子的声音，两人还隐约提到郑大管事。

　　郑慕稚披着被子坐起来，叫了一声小蓟。

　　门外的声音立马停住，随后一阵脚步声，小蓟推门进来了。

　　“什么时辰了，外面怎么回事？”郑慕稚坐在床头，细软的长发垂在肩上，纤细的身躯裹在轻薄的云丝被里，

　　小蓟没想到姑娘会被吵醒，今日轮到她在姑娘屋里当值，刚起身，一个外院的婆子跑过来，“回姑娘，已经卯时三刻了，听说是郑大管事回来了，要请大姑娘过去一趟。”

　　郑慕稚听后，皱起了眉头，这么慌忙地叫自己过去，难道是出了什么事情？

　　“六叔回来了？除了他，还有谁回来了？”

　　小蓟摇摇头，“不清楚，那婆子也只是来传话的，不过听描述，好像只有郑大管事一个人回来了。”

　　郑慕稚心中生出一股不好的预感，胸口莫名慌张，她立马下床穿鞋，“给我找件衣服，我去前院看看。”

　　看到姑娘的样子，小蓟也有些慌了，连忙道：“我去叫云苓姐姐一起。”