旁边的郑父也笑起来了，“好啊！承蒙长史嫌弃。不过她母亲刚过世一年多，想要议亲，得等她三年孝期满，令侄怕是得等上二年了。”

　　长史原本只是想探探口风，见对方似乎也有意，心中不由高兴几分，“也不打紧，孩子们都还小，一两年的时间还是等得起的。”

　　郑慕稚心中缓了口气，她还真有些担心郑父为了前途，随意将自己许配了。

　　两人一来一往，听得出长史对郑父十分熟稔，郑父言语也有几分随意，估计是早就相识的，说不定郑家背后的真正靠山就是长史。

　　这么一想，郑慕稚豁然开朗，这就说得通了，联姻是最常用的结盟方法，长史刚才的话恐怕不是临时起意说的，恐怕早就在心中盘算了起来。

　　再世为人，郑慕稚只愿活得轻松自在些，若是有可能她宁愿一辈子不嫁，但她也知道这是妄想。且不说世俗如何看待她，光是郑父这一关就过不了。

　　好在郑父也是个有骨气的商人，就算要用自己的婚事去联姻，应该也不会选个太差的人家。

　　长史说了几句，没有继续往下的意思，郑父陪同着他往外院的地方走，临行前，低声对郑慕稚道：“去书房等着。”

　　这正合郑慕稚的心意，她屈膝行礼后，转身去了书房。

　　郑父的书房十分整洁，大部分都是些账本，按类分列在书架上，对门的位置摆放着一张楠木书桌，上面还剩着两个茶杯，里面的茶水已经微凉。

　　不一会儿，郑父回来了，他负手进来，屏退了所有的下人。

　　郑父在椅子上坐下，没有提起刚才的事情，沉声道：“听下人说，你之前来了书房好几次？”

　　“正是，女儿有事情想请教父亲。”郑慕稚连忙从椅子上起身，将太守家的请柬之事说了出来，“女儿和二妹妹甚少出门，与太守夫人也并不相熟，去了怕不知轻重惹了是非，不去又怕被误以为高傲，平白得罪了对方。”

　　郑父赞许地看了她一眼，长女倒是出乎他的意料，原本让她管家只是权宜之计，没想到她倒是打理得有模有样，是将一团糟的内宅理出了头绪。如今遇见一些自己拿不定的事情，也能一眼看出利弊，知道来找自己拿主意，不兀自逞强，聪明又不自负。

　　他抬手示意她坐下，缓缓道:“那赏花会每年都办，也没什么意思，你们姐妹俩若是喜欢什么花，派人说一声，直接买回来种在院里。”

　　这意思是不让去了，郑慕稚心中略微惊讶，她原本想以郑父长袖善舞的性格，不会放过这个机会的。

　　心中有再多的想法，但她表上还是一副平静的样子，点头应下了。

　　郑父继续道：“上次的事情，郑阔给为父说了，既处置了内宅里的歪风邪气，又没落下苛待奴仆的名声，做的十分不错，看到你心中自有分寸，为父也就放心。后宅里的事情，为父不方便插手，若以后有刁奴在暗中故意使绊子，也不必手软，该怎么处置就怎样处置。”

　　郑父这番话，无疑是在表明他的认可和态度，他是一家之主，有了他的支持，日后行事也会方便很多。

　　“多谢父亲赞许，女儿以后定当更加勤勉。”既然是自己管家，自然尽力做到最好，若管得乱七八糟的，岂不是太没面子了。

　　如今宅里有长女看管，郑父放心了不少，“为父最近准备出门一趟，你在家看好门户，若无要紧事情，轻易不要出门。最近战事四起，城里涌了不少逃难的人，鱼蛇混杂，小心为上。”

　　顿了顿，他又接着道：“你妹妹是个爱热闹的性子，你在家要约束好她，常姨娘那边我也会去说的。”

　　这倒是没什么难，经过最近同常姨娘母女的接触，她也渐渐摸清了两人的性格，都是典型的欺善怕恶，你弱她便蹬鼻子上脸，你强她便弱不吭声。之前也是自己对她们太客气了，才会让她们产生任人欺负的错觉。

　　不知为何，郑慕稚心中有种奇怪直觉，这次出门郑父与往日有些不同，似乎放心不下，总在担忧些什么。

　　可她却又不能明着问，郑父虽然对自己还算宠爱，但从未当面提过半句生意上的事情，想必不愿自己掺和进去，思忖一番，郑慕稚张口问道：“那父亲何时回来？”

　　“快则一个月，慢则三四个月，这也说不准，家里暂时就由你看着，如果有什么重要的事情，你能做决定就做，实在不行就待为父我回来再议。”郑父还以为女儿头一次独自管家，心中有些没底。

　　郑慕稚见打听不到什么消息，干脆不再问了，“是，请父亲放心，女儿会把家中一切照顾妥当。”

　　郑父点点头，“自你母亲过世后，你的确是长大稳重了不少，交给你为父也是放心的。”

　　落香园那边，常姨娘正拉着郑乐试新做的衣裙，她拿了件丹红色的衣裳在郑乐面前比划了一下，“这件好看，显得人面若桃花。那赏花会上，各家姑娘小姐，定是穿得花花绿绿，一个赛一个的艳丽，咱们阿乐可不能被比下去了。”

　　吴嬷嬷嘴角动了动，含蓄道；“红色虽然好看，但恐怕会上穿这样色的姑娘不少，这样倒显不出咱们姑娘了。”

　　常姨娘听了觉得有理，小姑娘都爱俏丽的颜色，红色的确有些随大流了。自己得好好想想，怎样才能让阿乐在会上做最显眼的那个。

　　郑乐试了半天衣裳，早就不耐烦了，她自己倒是喜欢那套缠金绕花枝的那套裙子，可常姨娘一看郑慕稚有件类似的，便一口否决了。

　　郑乐气闷，连忙扔下手中的裙子，“这也不行，那也不行，我看干脆就不要去了。”

　　“你说什么胡话？”常姨娘打断她的话，“那赏花会上多少官家夫人，你若好好表现，入了她们的眼，以后对你的好处多得是。”

　　常姨娘小算盘打得飞响，郑乐已经十三了，再过个一年半载就能议亲了，这个时候多在人前走动，要是入了哪个夫人的眼，说不定还能结门好亲事，到时候，自己要是再生个儿子，被主君扶正，她这生也就无憾了。