万娘子立马反唇相讥：“胡娘子有没有做这样的事，李嬷嬷不是最清楚的吗？证据都摆在面前了，还想抵赖？”

　　郑慕稚敲了敲桌子，示意众人安静些，“好了，当这里是什么地方？谁的声音大就有理吗？小蓟，把胡娘子嘴里东西拿开，我有话问她。”

　　小蓟听话地取下布条。

　　“你个天杀的小蹄子，我那般器重你，对你掏心掏肺，现在却帮着外人来污蔑我？她给了你多少好处？啊？要你这样来诬陷我，狼心狗肺的东西……”胡娘子粗着嗓子，不管不顾的就对着蕊儿骂，一句比一句难听。

　　“小蓟。”

　　“啪”的一声，响亮的耳光打到胡娘子的脸上，顿时浮现出巴掌形状的红印。胡娘子半偏着脸，满脸的不可置信，不明白怎么突然挨了这一下。

　　小蓟揉了揉手掌，嗯，姑娘说过，要是她单叫了自己名字，又有人说话的话，就给说话的人一巴掌。

　　云苓捧着新沏的茶走过来，凉凉道：“好个没规矩的，大姑娘还在跟前，就敢大声嚷嚷，要是嫌不够，大可继续说。”

　　胡娘子吃了痛，求救般望向自己的姑母，只见李嬷嬷微微点头，她连忙将嘴闭紧，只是一个劲地摇头，表示不敢了。

　　郑慕稚接过云苓手中的茶，缓缓道：“刚才蕊儿的话，你也听见了，你可认罪？”

　　虽然证据凿凿，胡娘子却死鸭子嘴硬，“这都是蕊儿那小蹄子冤枉奴婢的，大姑娘你可要明察啊！那小蹄子向来爱财的紧，以前在厨房做事时，就没少向奴婢索要好处，定是奴婢没有依她，所以怀恨在心，联合旁人污蔑奴婢，”

　　听到胡娘子颠倒黑白，蕊儿气得几乎发抖：“你血口喷人！分明是你每月克扣我们的月钱，前月我爹病重，我求你暂缓一两月，待病好了再补上。可你这个黑心肠的，竟还比往日克扣更凶，这不是铁了心要我爹的命吗？我今日拼死也要揭开你的真面目。”

　　说完，蕊儿又向郑慕稚道：“大姑娘，胡娘子仗着自己是厨房的管事，整日横行霸道，克扣月钱，中饱私囊，我们任何一个厨房的人，都是可以作证。”

　　墙倒众人推，也是胡娘子不得人心，听闻大姑娘要处置胡娘子，此刻，厅外竟还自发来了几个婢女，说要检举胡娘子目无家法，欺上瞒下。

　　一直在旁边沉默不言的朱嬷嬷，终于出声说话：“是啊，胡娘子，你干脆爽快承认吧！你以前搜刮了多少油水，难道心里不清楚吗？我们这旁的人早就瞧出来了，只是苦于没有证据，如今你窃取主家东西被抓了个正着，又有你自己的人告发你，这都摆在面前了，你还想赖掉不成？”

　　“你们……你们都是一伙的！”胡娘子气得说不出话。

　　郑慕稚瞧了瞧朱嬷嬷，还以为会袖手旁观，没想到挺会审时度势。在这个时候发声，既和李嬷嬷等人划清界限，又适时与自己示好，一举两得，难怪能在常姨娘与李嬷嬷的双重压力下，还能久居掌事之位。

　　郑慕稚撇了撇茶沫，却没有急着喝下去，只是悠悠道:“胡娘子，如今这么多人指控你，如果还嘴硬下去，我只好把你交给大管事，上刑拷问了。”

　　郑大管事的手段她们是知道的，真到到了那地步，不死也要脱层皮。

　　见此，李嬷嬷知道自己今日怕是不能善了，心中一横，准备舍车保帅，留得青山在不愁没柴烧，于是便偷偷给胡娘子使眼神，示意她先将罪责抗下来，过了这一关再说。

　　那胡娘子原本指望姑母救自己，见状，顿时如泄了气的皮球。虽然心有不甘，但也不敢反对姑母的话，咬着牙，在心里做了决定。

　　郑慕稚将她们两人的动作尽收眼底，今日谁都跑不掉，她厉声道：“事到如今，你到底认不认罪？幕后可有主使之人？”

　　胡娘子头磕得一个赛一个的诚恳，“大姑娘，都是奴婢一个人的主意，是奴婢一时糊涂！请您高抬贵手，轻饶了我这一回吧！”

　　就知道她不会轻易供出李嬷嬷。

　　郑慕稚冷笑一声，“盗窃主家财物，诬告陷害他人，克扣下人月钱，仗势欺人，中饱私囊……这一条条的罪名，还敢让我怎么轻饶？云苓，按照家法该如何处置？”

　　云苓想也不想答道：“打一百个板子，然后发卖出去。”

　　听到一百个板子，胡娘子差点晕了过去，二十个板子就能要人半条命，一百个岂不是死定了！

　　李嬷嬷觉得太重了，连忙跪下求情，“大姑娘，就算是个精壮汉子，也受不住一百个板子，这不是诚心把人往死里打吗？大姑娘向来宅心仁厚，想必也不愿闹出人命，二十个板子给她个教训，发卖就算了罢。”

　　“李嬷嬷，你倒还有心思替她求情。”郑慕稚怒极反笑，“她是你的侄女，平日里的所作所为，你难道一点都不知晓？你不规劝就算了，反而多次袒护，这不相当于是你叫她这样做的吗？她今日这样，难道不是你害的吗？”

　　李嬷嬷在宅里的资历甚老，若像处置胡娘子一样处置她，难免会寒了宅中下人的心，所以很多话都不能明说，只能暗地敲打。

　　那头李嬷嬷气势瞬间软了三分，大姑娘的话是什么意思，难道还要处罚自己？她就不怕别人在背后戳她脊梁骨吗？

　　郑慕稚看着地上的胡娘子，微皱着眉头道：“胡娘子数罪齐发，免去她掌事一职，杖责三十大板，家中所有财产充公，然后发卖出去。”

　　胡娘子听到只打三十大板，还没来得及高兴，又听到所有家产充公，要发卖出去，顿时天都塌下来了，她一把鼻涕一把泪的哭诉：“大姑娘，奴婢真的知道错了，以后再不敢了。求求您不要把奴婢发卖出去，奴婢家里还有丈夫和儿子呢。”

　　郑慕稚不为所动，“你当初与我郑家签的是死契，生死都由郑家做主，如何不能发卖？至于你丈夫和儿子，还是我郑家的佣户，发卖出去后，若能凑够银钱，大可将你买回去。看你在郑家这么多年，没有把你送上公堂，已经是仁至义尽，还不知足吗？”