刚迈出门口，云苓惊喜地望着郑慕稚：“姑娘刚才几句话，说得可真解气，看常姨娘以后还敢不敢使心眼！自从主母去世后，常姨娘没少作威作福，底下的人都在暗中抱怨呢！”

　　“宅中很多人都不满她？”

　　“是啊！常姨娘做不来管家的事，好多都是糊涂账。”云苓看四周无人，靠近压低声音道：“我还听采办的婆子说，常姨娘借着管家的名头，没少中饱私囊，跟主母相比，差远了!”

　　话到最后，云苓立马觉察到自己失言了，主母去世刚满一年，姑娘年幼，自己贸然提起，恐怕会惹她伤心。云苓偷偷看向郑慕稚，见对方神色如常，似乎并没有想到这一茬，心中的石头才悄悄落下。

　　郑慕稚走在青石路上，对这些事早有耳闻，她不止一次碰到常姨娘整治后宅，可往往是雷声大雨点小，最后都不了了之。长此以往，下人们就知道只是虚张声势，做起事来更加偷奸耍滑。

　　“这话你听了便听了，不可四处传播，更不要让人落下把柄。常姨娘的事情，还是少掺和的好，既然父亲让她管理全家，那除了秋水居，其他的随她处置。”

　　云苓点点头，“奴婢知道。”

　　四月的海棠开得娇艳，花蕾似胭脂点点，迎风峭立，楚楚有致。

　　郑慕稚闲来无事，便坐在廊下，翻看手中的《山水志》，书中记载了各国的风土人情，十分有趣。

　　小蓟兴冲冲地从远处跑了过来，一双眼睛满含期待盯着郑慕稚，“姑娘，听说海棠可以做成花糕，奴婢能摘两朵试试吗？。”

　　郑慕稚捧着书，头也没抬，爽快道：“摘吧。”

　　“多谢姑娘。”小蓟如愿以偿，连蹦带跳地去找摘花的物什。

　　正巧云苓端着茶杯走过来，看见小蓟正爬在树上摘海棠，笑骂道：“让你来宅里是服侍姑娘的，你倒好，整天上蹿下跳，不做正事。”

　　树上的小蓟嘻嘻一笑，试图萌混过关。

　　接过沏好的茶，郑慕稚喝了一口，味道比以前苦涩了不少，她看了下茶叶，疑惑道：“最近换新茶了？”

　　“没有啊，一直都是云顶清茶。”云苓不知姑娘为何这样问，似乎想起了什么，“这是今早新送来的，说是这个月的例份，姑娘，有什么不妥吗？”

　　郑慕稚放下茶杯，“这应该是祁雾茶，味道虽然跟云顶清茶相似，但苦涩了不少，而且香劲也不够。这两种茶的外表极其相似，一般人很难分辨出来。”

　　祁雾茶虽然酷似云顶清茶，但在价格上却相差甚远。

　　“什么？”云苓从郑慕稚手里拿回茶杯，仔细看了半天，颜色果然比以前的清茶深了半分，她心中腾地起了火，咬牙切齿道：“这些人是怎么采办的？竟敢以次充好，我这就去问问那王婆子，这样的东西也往院子里送。”

　　郑慕稚连忙叫住她，“别这么着急，如今是常姨娘在管家，凡事都要经过她手，这换茶之事是她所为，还是底下人瞒着她做的，都还不清楚。”

　　云苓也知道自己有几分冲动了，但心中还是忿忿不平，“不管是谁，竟敢这样换姑娘的茶，摆明了没把您放在眼里，非得给个教训不可。”

　　“前几日，常姨娘是不是发作了几个下人？”

　　云苓思索道：“是有这么回事。是厨房和采办的几个婆子办错了差事，常姨娘要罚她们，那都是成了精的，个个巧舌如簧，没理也说出三分理，又哭天抹泪的，弄得常姨娘都没脾气了，只是狠狠将她们训斥一番。”

　　说着说着，云苓立刻反应过来：“姑娘是怀疑？”

　　郑慕稚点点头，后宅里的弯弯曲曲多的很，借刀杀人的事情常有，奴大欺主的事情也不少，至于到底是怎么回事……

　　“那奴婢先去查清楚到底是怎么回事，待回禀了姑娘，然后再打算。这茶奴婢就先收起来，库房里还有之前没喝完的云顶清茶，奴婢再重新沏一杯来。”

　　云苓能成为秋水居的领头侍女，自然还是有两把刷子的，想通其中关窍后，便端着茶风风火火离开了。

　　被这么一打扰，郑慕稚也没了读书的兴致，干脆收了书，带上小蓟往前庭的花圃去了。

　　前庭是郑父处理正事的地方，如今，郑父不在家，正好来这里图个清静。

　　此时花圃里的樱花开得正好，层层叠叠，红粉相间。

　　郑慕稚顿时来了兴致，让小蓟抱了纸墨来，提笔在纸上勾勒出一朵朵淡红色。

　　她画得专注，眉眼里尽是认真，丝毫没注意到，一个高大的身影正慢慢靠近。一旁的小蓟想要出声，却被对方一个眼神制止了。

　　不知不觉，一盏茶的功夫就过去了，当郑慕稚最后一笔落定，一副栩栩如生的樱花跃然纸上。

　　“不似欺世，似则媚俗。阿稚这副画形神兼备，倒是副好画。”

　　耳边突然传来夸赞声，郑慕稚没想到竟然还有别人，她抬头看清来人，身形修长高大，年纪不过三十四五，虽然风尘仆仆，却难掩儒雅俊朗。

　　郑慕稚有些惊讶，连忙放下手中的画笔，屈膝行礼道：“见过父亲，父亲何时回来的，怎么不见人提前通报？”

　　因为赶路，郑父脸上还是带了几分沧桑，他站在郑慕稚身旁，眼睛却盯着桌上，“刚回来，路过正巧看见你在这。”

　　能在这样的年纪画出这样的画，已经很不错了。

　　他拿起桌上的画又仔细端详了一番，略带欣慰道：“比上次精进了不少，看来没少在家苦练。”

　　郑慕稚心虚地笑笑，上次郑父考校书画，自己掂量着原身以前的画技，马马虎虎应付过去了。

　　不想今天认真画一回，却正巧被碰见，好在自己画工平平，就算认真画，也只是尚可。

　　思绪一转，她轻声道：“士别三日当刮目相待，父亲出门小半年，女儿在家也是勤学苦练的，若是半点长进都没有，岂不是给父亲丢脸了。”

　　这话没毛病，郑父点点头，十分满意长女的求学态度。