02

　　娘是在逃荒路上买的我。

　　人贩子有一种叫做采生折割的法子，将人摧残得千奇百怪，再放出去乞讨谋利。

　　而这其中以孩童折磨起来最佳，讨得的钱财最多。

　　我是孩童里面被看得最紧的。

　　因为年龄最小，人贩子预备着把我做成更稀奇的人面蛇。

　　将人砍去四肢，蛇皮黏在血肉上，随着生长，蛇皮会彻底长到我身上。

　　如果我活下来，到时候就可以表演了，蠕动在地上说点吉祥话，就可以获得达官贵人的赏钱。

　　听说他们已经试了十几次，都失败了，可是我的条件很好，没准能成。

　　我娘碰到我时，我已经被摁在地上一动不动，准备挨刀子。

　　我娘说：「娃娃可惜。」

　　人贩子唾了一口：「臭婆娘，老子没把她做成米肉就不错了，轮得到你操什么闲心？有本事你拿五十两银子带走。」

　　这年头动荡不安，人吃人的事情也是常见。

　　五十两银子，我的肉听起来价比人参果，人贩子摆明了跟她拿乔。

　　我娘沉默，她是逃荒的，身上除了三张烧饼，就剩十枚铜板。

　　她说给她三天时间。

　　人贩子一开始不信，但好歹不先拿我开刀了。

　　三天后，我娘给了银子。

　　她牵着我走的时候一瘸一拐，胳膊上都是青紫，还卖了祖传不得泄露的戏法秘籍。

　　人贩子说我定是她亲人，假装不认识好低价买回去，自己也是善心，睁一只眼闭一只眼就成全了。

　　他说错了。

　　我跟我娘之前并不曾见过。

　　她待我比亲娘还好，吃的喝的全都紧着我，还让我穿得干干净净。

　　卖艺攒到了铜板，日子稍微安定些了，她又上赶着替穷书生洗衣服。

　　人人道她不安分，可无人知晓她只是为了央人家教我识得几个大字。

　　我在乱世中活得像个人。

　　娘告诉我：「啄艺，你要记得，人生在世上不是来当米肉或禽兽的，人就是人，不可枉为人。」

　　可惜娘没被当成一个人。

　　失去她是在星子很少的一个夜里。

　　娘刚得了消息的时候很是欢欣，她说后天要为庆阳侯府的大小姐表演。

　　贵人一开心，不知道会赏下多少银钱，到时候我就能去上私塾了。

　　我既高兴又心疼，上山采了药草，预备着等娘表演回来，给她熬好补身的牛骨汤。

　　又提醒娘小心些。

　　娘说她有分寸，走南闯北这些年，哪一样都是信手拈来。

　　我也就放下心来。

　　我娘自然没有诓我。

　　她从来都是小心谨慎，事前总会做好防护，受伤都是极少的事。

　　就像每次表演钻火圈之前，她宁愿负重，也要穿上一层羊皮袄，以免被过小的火圈烫伤。

　　娘技艺精湛，生生靠日夜勤练苦熬出来的轻盈度赢得满堂喝彩。

　　除了这回。

　　03

　　侯府大小姐面无表情问我娘：「你身上裹着的是什么？」

　　我娘回话：「回大小姐，民妇身上裹的是羊皮袄，能够避免火大伤人。」

　　大小姐不知想到了什么，面色松动下来。

　　她放下茶盏，击掌道：「刚刚看得不仔细，错过了精彩，再跳一遍吧。」

　　我娘松了一口气，她连忙一口答应下来，调整气息后，准备铆足了劲表演得更加完美。

　　猎猎风声中，她和前一次一样，在一丈之外旋身，如鱼得水地一跃而过。

　　这回，我娘在越过火圈时，大小姐撑起下巴聚精会神地看。

　　一队小厮抬过身后不知何时搬来的一坛坛烈酒，从四面八方向我娘泼去。

　　酒香扑鼻。

　　我娘还未落到地上，便立刻被熊熊大火包裹起来。

　　很快地，她的血肉融化后流淌下来，留下森然狰狞的骨架。

　　而喉咙在被烧至失声之前，发出的尖叫声直达地狱……

　　火光映红了院落的一方天，又悄无声息地被扑灭。

　　大小姐不慌不忙，噗嗤一笑：「精彩极了，这才是世上最惊艳的杂耍。」

　　侍女请她移步时，她懒散地提起裙摆，眼尾抬也不抬，只掩住口鼻嫌恶道：

　　「安昭哥哥属羊，羊那么惹人怜爱，凭她一介贱妇，也敢在本小姐眼底下穿羊皮袄？」

　　「还是烧了干净。」

　　04

　　江宁蔻从来便是这样，目无王法，草菅人命。

　　只因她有个好父亲、好兄长。

　　庆阳侯手中握有重兵，一家子驰骋沙场，半生戎马，在军中享有极高的威望。

　　而少年出名的安昭小将军是他战死兄长的独子，从小养在侯府里视同亲生，明里暗里当成未来的继承人。

　　安昭对江宁蔻疼爱有加，从来是无有不允的。

　　她想要看琥海深处的夜明珠有多亮，安昭便征用无数采珠人昼夜寻觅，花费数月为她采来。

　　她想要看山海经的数斯长得什么样子，安昭特意去攻打西域弱小部落，掳来他们养得最好的一批鹞鹰。

　　如今死了一个杂耍艺人，江宁蔻只消说是走水了，安昭便只会担心她是不是受了惊。

　　什么不相干人的人命，根本不值一提，在小将军眼里，战场上死人已经见得太多了，出意外死了个人，命不好罢了。

　　只要江宁蔻安然无事，没有烦忧，一切便足矣。

　　但江宁蔻今日显然心情不好。

　　她拿起最长的针拼命往自己身上扎。

　　还没扎到一丝一毫，安昭便拦住她，我也一个箭步冲上去抱住她。

　　她舍不得安昭将军受疼，也舍不得真扎到自己，那针便如雨点一样落在我身上。

　　我咬牙忍着，不发一声。

　　安昭将军看了我一眼，江宁蔻停下手，一把将我推开。

　　我又膝行上前：「小姐别伤了自己，把针给奴婢吧。」

　　她狠狠将棒大的针往我手中一掷，扭头哭得梨花带雨。

　　安昭将军叹了口气，揉揉她的脑袋，声音温柔得能滴出水来：「有没有伤到哪里？」

　　江宁蔻伏在案桌上，眼泪洇湿了宣纸，抽泣得连肩膀都在抖动：「别管我！你都要尚公主了为何要管我！」

　　安昭将军揉着自己的太阳穴，艰难地开口：「那是圣上的旨意，如何能够违逆？」

　　此话一出，江宁蔻哭得更加不能自已：「哥哥明明说过，我们永不分开，无论生死都永远在一起！你永远都会保护我！照顾我！」

　　「宁蔻，那是儿时说的话，而且，哥哥不是一直都是保护你照顾你吗？以后也一样如此，你根本无需害怕。倘若我为你抗旨不遵，朝廷往后又该如何看庆阳侯府？世人又要如何看你？」

　　江宁蔻随意摔了一个茶盏，怒吼道：「那又如何！我就是要和你永远在一起！」

　　将军万般无奈，满心焦灼。

　　那茶盏朝我迎面而来，我不躲不避，任它擦过我的额角，血流如注。

　　安昭将军对血腥气极为敏感，他抬头看到我脸上的伤，蹙起眉头。

　　「太医说小姐肝火过旺极易伤身，小姐身子本就不好，还请小姐息怒，万万保重身体。」

　　我情真意切地磕头，用手收拾好一地残渣，又面色如常地退了出去。

　　窗扉里头，不知安昭将军哄了多久，江宁蔻的哭声渐渐小了些，许是哭累了，她渐渐合上双目，竟然睡着了。

　　将军抱着她出来，准备送她回屋，我跟在他们后边。

　　他目不斜视道：「这些时日，宁蔻的气色看着好些了，还亲自将育婴堂的孩子照顾得极好，怎么方才听着你说的话，身子骨还是不行？」

　　「小姐是心病，幸好身边有将军在，每逢将军抽空陪我们小姐，小姐总能多解开些心中郁结。」我不疾不徐道。

　　江宁蔻靠在安昭将军肩上的脑袋一动不动，除了眼皮掀开，瞥了我一眼。

　　我回完话，低下头。

　　安昭将军抱着江宁蔻臂膀紧了紧，她一愣，随即露出一丝幸福的笑意。

　　我知道，她方才对我很满意。

　　近身伺候江宁蔻的，如今只有我资历最久，一个是我最能忍，还有一个因由是，我总能悄无声息替她争取她想要的。

　　于是安昭将军和江宁蔻独处的时候，往往只有我被江宁蔻带上，守在一旁。

　　而我要走的路，这里只是个开始。